El Instituto de Inmigración del Área de la Bahía (IIBA) ha lanzado una nueva campaña -llamada I’M IIBA- que ensalza lo que sabemos que es el verdadero carácter y las contribuciones positivas de los inmigrantes del Área de la Bahía.
Esta semana destacamos la inspiradora historia de Jorge
SOY JORGE
Algunos de mis recuerdos más felices son de Ciudad de México, donde nací y donde construí los inicios de mi familia. Conocí a mi mujer mientras trabajaba en uno de mis primeros empleos en el comercio minorista, y juntos tuvimos a nuestras dos hijas antes de tomar la difícil decisión de marcharnos. Recuerdo el caos de la ciudad: corriendo para dejar a mi hija en la guardería, cogiendo el tren, trabajando muchas horas. La vida no era fácil, pero estaba llena de amor y propósito.
Dejar México fue una de las decisiones más difíciles que he tomado nunca. La violencia, la inseguridad y la falta de oportunidades hacían imposible ver un futuro seguro para mi familia. Vine primero a Estados Unidos, y tardé tres años en poder traer a mi mujer y a mis hijas. Uno de los momentos más dolorosos fue volver a ver a mi hija menor después de tanto tiempo: sólo tenía seis meses cuando me fui y, cuando llegó, ni siquiera me reconocía. Lloraba y perseguía a su madre cuando se iba a trabajar, y yo intentaba decirle: «Soy tu padre», pero seguía siendo un extraño para ella.
SOY INMIGRANTE
Llegué a Estados Unidos hace 21 años sin dinero, sin inglés y sin nadie en quien confiar, sólo con la esperanza de que la vida podría ser mejor. Un amable hombre mayor, el padre de un amigo, fue la única persona que se ofreció a ayudarme cuando llegué. Dormí en un sofá, pagué el alquiler con mi primer sueldo y aprendí todo por las malas. Un amigo me dio una bicicleta usada para ir al trabajo. Otro me dio ropa que ya no le servía. Cuando no tenía dinero para comer, me compró tacos y me dijo: «No te preocupes, algún día todo cambiará», y así fue.
Vivo en el Área de la Bahía desde que llegué. Al principio, me aterrorizaba incluso entrar en una tienda. No entendía cómo funcionaba el dinero, no sabía leer los precios y temía que la policía me detuviera. Pero poco a poco, la gente me ayudó. Aprendí a desenvolverme en el sistema, aprendí inglés básico y, finalmente, traje aquí a mi mujer y a mis hijas.
SOY JEFE DE COCINA
Tras perder mi empleo en una empresa de transportes por no tener papeles, un amigo me ofreció trabajar con él en un restaurante. Así fue como acabé haciendo pizzas. Al principio no tenía ni idea de cómo hacerlo, pero el dueño tuvo paciencia y me dio una oportunidad. Cuando vendió el restaurante, los nuevos propietarios me mantuvieron, y desde entonces trabajo con él, desde hace más de 18 años.
He aprendido a tomar pedidos por teléfono, ocuparme de la atención al cliente, gestionar el inventario y dirigir las operaciones cotidianas. Básicamente, ayudo a gestionar el restaurante cuando mi jefe no está. Confía en mí para que me ocupe de todo, incluso sus hijos han aprendido a hacer pizzas gracias a mí. Es un pequeño local familiar y, con los años, también se han convertido en mi familia.
SOY UN PADRE, UN AMIGO Y UN MARIDO
Soy un padre orgulloso: mi hija mayor está casada y mi segunda hija está en la universidad. Trabajo duro para ayudarla en su educación. Hoy en día, la mayor parte del tiempo estamos en casa mi mujer y yo con nuestra hija menor, y estamos agradecidos por todo lo que hemos construido juntos.
Me apasiona el fútbol: animo a los Pumas en México y al Barcelona en Europa. Me meto tanto en los partidos que le grito al televisor como si fuera el árbitro. Mi mujer es fan del equipo rival, ¡así que la cosa se pone interesante en casa!
No tengo grandes aficiones, pero he estado pensando en apuntarme a un gimnasio. Últimamente, cuando me agacho, oigo todo tipo de sonidos «ay, ay, ay»; creo que ha llegado el momento.
SOY IIBA
Mi conexión con el IIBA empezó durante uno de los momentos más difíciles de nuestras vidas. Una trabajadora social nos remitió tras un incidente que nos hizo merecedores de un visado U. El IIBA -especialmente Becky- nos acompañó en cada paso del proceso. Nos trataron con respeto, compasión y paciencia. Tardamos años, pero gracias a ellos, mi familia y yo obtuvimos el permiso de trabajo y, más tarde, la tarjeta verde. Siempre les estaré agradecida.
El IIBA ha sido una bendición en mi vida. Nos guiaron a través de uno de los viajes más complejos y emocionales a los que nos hemos enfrentado. El equipo nos trató con amabilidad y se aseguró de que entendiéramos cada paso. Gracias a ellos, mi familia pudo volver a vivir, trabajar y soñar.