Cuando Amanda y sus padres emigraron a Estados Unidos para empezar una nueva vida, tuvieron que dejar atrás en Brasil a su hermano, que no pudo obtener un visado. Aunque la distancia entre ellos fue una fuente de gran angustia, Amanda decidió aprovechar al máximo sus oportunidades en Estados Unidos, explorando su amor por los idiomas a través del programa de la industria de viajes de la UC Berkeley.
En su iglesia de Oakland, Amanda conoció a Celedonio, que también había emigrado a EEUU para ampliar sus estudios. Originario de México, Celedonio había llegado a EEUU con su familia y, con la ayuda del IIBA, consiguió la residencia permanente. Concedida la posibilidad de trabajar, inició su carrera como ingeniero químico. Cuando cumplió los requisitos, Celedonio solicitó la ciudadanía.
Con el tiempo, Celedonio y Amanda se enamoraron y decidieron casarse. Amanda obtuvo la tarjeta de residente permanente, lo que le permitió seguir la carrera de medicina. Estudió mucho para aprobar los exámenes, y ahora trabaja como enfermera en Stanford.
Al igual que Celedonio, en cuanto Amanda cumplió los requisitos para obtener la nacionalidad, la solicitó. Cree que la ciudadanía es importante: «En primer lugar, para votar. Nos encanta votar y formar parte de la sociedad». Celedonio añade que, como ciudadano, «te sientes más protegido».
Con la ciudadanía, Celedonio y Amanda han podido viajar con más libertad, llevando misiones médicas a Nicaragua, donde acompañan a estudiantes de medicina y enfermería que prestan ayuda en aldeas rurales. Allí Celedonio utiliza sus conocimientos como ingeniero químico para enseñar a las comunidades sobre energías renovables.
«Una de las mejores cosas que puedes hacer en este mundo es ayudar a la gente», dice Celedonio.
En 2010, Amanda, sus padres y Celedonio viajaron a Brasil para visitar a su hermano, donde Celedonio lo conocería por primera vez. «Todo el mundo estaba en el aeropuerto. Todo el mundo estaba feliz y riendo y dándose besos y abrazos», dijo Celedonio.
Sin embargo, una vez más, cuando la familia de Amanda abandonó Brasil, su hermano tuvo que quedarse atrás. A su regreso a Estados Unidos, Amanda dio los pasos necesarios para cumplir un sueño que había tenido durante dieciocho años: reunir a su familia en Estados Unidos. A través del IIBA, la familia de Amanda solicitó la tarjeta de residencia para su hermano. En noviembre de 2017, la familia de Amanda se reunió por fin.
Amanda y Celedonio apoyan y recomiendan los servicios del IIBA, con la esperanza de que muchas más familias puedan reunirse.