Isaac tenía sólo seis meses cuando lo trajeron a Estados Unidos. Aunque su familia nunca ha hablado de lo que les obligó a abandonar Hidalgo, México, hace más de 30 años, Isaac comprende ahora por qué sus padres corrieron ese riesgo.
«Aquí hay muchas más oportunidades», dijo Isaac, que ahora vive en Santa Rosa, California, con su mujer y sus tres hijos. «Ahora que soy mayor y tengo mis propios hijos, entiendo por qué mis padres decidieron venir aquí».
Crecer indocumentado significaba vivir con miedo constante.
Isaac vivió en el sur de California durante más de una década antes de trasladarse al condado de Sonoma cuando era adolescente. Aunque Estados Unidos es el único hogar que ha conocido, se enfrentó a muchas barreras al crecer debido a su condición de inmigrante. Cosas sencillas que muchos dan por sentadas, como sacarse el carné de conducir, eran inalcanzables para Isaac.
«Tenías que hacer lo que podías para trabajar», dijo Isaac. «Era duro y siempre me ponía nervioso porque quería superarme pero no podía por muchas otras cosas que escapaban a mi control».
Cuando se enteró de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), Isaac no dejó pasar la oportunidad de solicitarla. Trabajó con un abogado privado y pagó costosas tasas legales para conseguir un permiso de trabajo y protección contra la deportación.
Ahora, Isaac ya no tiene que sentir miedo cuando conduce, trabaja o simplemente vive su vida. «DACA hizo que mi vida fuera más tranquila», dijo.
Debido al elevado coste de los servicios jurídicos privados, Isaac se puso en contacto con el IIBA para obtener apoyo gratuito para la renovación de la DACA.
Para evitar pagar costosas tasas legales, Isaac intentó completar la solicitud de renovación de la DACA por sí mismo. Aunque no hubo complicaciones, se sintió muy nervioso durante todo el proceso, sabiendo que un error podría ponerlo todo en peligro.
Cuando llegó el momento de renovar de nuevo, Isaac se sintió aliviado al conocer los servicios legales de inmigración gratuitos y de bajo coste del IIBA a través de un amigo. Asistió a una Clínica de Renovación de DACA en 2018 y desde entonces ha trabajado con el IIBA para renovar su DACA cada dos años. El IIBA también ha ayudado a Isaac a ahorrarse casi 1.000 dólares en tasas de solicitud gracias a las subvenciones del Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS). Su esposa se hizo ciudadana estadounidense en julio de 2023, de nuevo gracias al estímulo y apoyo legal del IIBA.
«El equipo del IIBA estuvo realmente al tanto», dijo Isaac, que ahora remite al IIBA a todos los que necesitan asistencia jurídica en materia de inmigración. «Estoy muy agradecido por vuestro programa y por lo que hacéis».
De cara al futuro, Isaac espera honrar los sacrificios de sus padres siguiendo construyendo su carrera, su familia y su vida en Estados Unidos.
El respeto y el aprecio de Isaac por sus padres no han hecho más que crecer con los años. Da prioridad al tiempo con sus propios hijos, reconociendo que sus padres no tuvieron ese lujo cuando le criaron como inmigrantes en un nuevo país. En su tiempo libre, Isaac toca música con sus hijos, cocina platos mexicanos y pasa tiempo con su familia. También espera poder visitar algún día su ciudad natal, Hidalgo, y explorar la escena culinaria local.
Isaac trabaja actualmente en el sector sanitario como Auxiliar de Enfermería Restauradora, pero planea hacer una transición profesional a la fisioterapia en un futuro próximo.
«Aquí realmente puedes hacer cualquier cosa», dijo Isaac, reflexionando sobre sus 33 años en EE.UU. «No siempre es fácil, pero puedes, siempre es posible».