Clara Blanco-Herrada, cliente del IIBA, encarna la frase: «Donde hay voluntad, hay un camino». Con la devaluación del peso mexicano, a mediados de los noventa, la vida de Clara dio un vuelco. Su familia perdió su negocio y sus propiedades en la recesión, así que emigraron a EE.UU., en busca de nuevas oportunidades. A pesar de los trastornos, Clara, que entonces tenía dieciséis años, se aferró con fuerza al sueño de su vida: seguir los pasos de su tía, psicóloga en México.
No tenía ni idea de los obstáculos a los que se enfrentaría en su camino hacia esa meta.
Al llegar a EEUU, Clara se matriculó en sus primeras clases de inglés, pronto aprobó el GED y empezó a tomar clases universitarias. Al mismo tiempo, conoció al padre de sus hijos y se casó con él. Durante su tumultuoso matrimonio de nueve años, Clara dice: «Mi ex marido intentó controlar mi vida e incluso quemó mis libros de texto cuando se enteró de que estaba matriculada en un colegio comunitario.»
Sin embargo, Clara persistió. Aunque las oportunidades de empleo estaban limitadas por su situación legal, Clara necesitaba obtener ingresos propios. Así que pidió prestados 1000 dólares. «Invertí el préstamo en flores que vendí el Día de San Valentín. Pude vender todas las flores y convertir esos 1.000 $ en 10.000 $». La aventura empresarial de Clara creció hasta convertirse en una tienda de artículos para fiestas que financiaría su matrícula universitaria y la escolarización de sus hijos.
A medida que Clara avanzaba en sus estudios, empezó a acumular los recursos emocionales que necesitaba para dejar a su marido. Y entonces ocurrió lo impensable. El bebé de Clara murió de síndrome de muerte súbita del lactante. «Estaba muy deprimida», recuerda. «Estuve a punto de rendirme. Dejé todas mis clases. Pero entonces, cuatro días después del funeral de mi hijo, me desperté y dije: ‘esto es todo'». Clara dio un salto. «Tienes dos opciones», dice, «o te rindes, o te recuperas. Elegí hacer lo segundo». Clara dejó a su marido.
Muchos clientes encuentran el IIBA tras una larga búsqueda de asistencia jurídica, pero Clara encontró el IIBA por un golpe de suerte. Y el momento no pudo ser mejor.
Una amiga pidió a Clara que hiciera de traductora en su reunión en la oficina del IIBA en Redwood City. Allí, recuerda Clara, «un miembro del personal del IIBA describió el Visado U, un visado que se concede a los inmigrantes indocumentados que han sido víctimas de un delito en EEUU y han denunciado el delito a las fuerzas de seguridad. Cuando oí hablar del visado U», dice Clara, «pensé: ‘Un momento. Están hablando de mí'».
En última instancia, el visado U que el IIBA ayudó a solicitar a Clara le concedería autorización para trabajar, una tarjeta de la seguridad social y la posibilidad de convertirse en residente legal permanente.
Mientras esperaba a convertirse en residente legal permanente, Clara obtuvo el título de AA en el San Francisco City College, la licenciatura en Psicología en la Universidad Estatal de San Francisco y fue aceptada en el programa de máster en Psicología Clínica de la Universidad Notre Dame De Namur.
Adaptar su situación legal dio a Clara acceso a nuevas oportunidades de empleo, financiación y prácticas, todo lo cual la ayudó a avanzar hacia su objetivo profesional. Pero convertirse en residente legal permanente no era suficiente para Clara. Estaba tan decidida a hacerse ciudadana estadounidense como a convertirse en psicóloga.
Clara expresa su gratitud a los muchos centros de recursos comunitarios que la ayudaron a llegar donde está hoy: ciudadana estadounidense y becaria de MFT, camino de convertirse en terapeuta licenciada. Ahora Clara lo paga con creces, proporcionando asesoramiento sobre traumas a sus clientes y remitiendo al IIBA a quienes necesitan servicios legales de inmigración.
«Cada hito en mi viaje para convertirme en ciudadana estadounidense contó con la ayuda del IIBA», dice Clara. «Agradezco sus servicios y al personal que me ayudó y que ahora está ayudando a mis padres a convertirse en miembros de pleno derecho de este país».
Gracias a colaboradores como tú, el IIBA presta servicios jurídicos y educativos esenciales a clientes como Clara. Considera la posibilidad de hacer un donativo este año, para garantizar que todas las personas tengan acceso a los servicios de inmigración que necesitan.