Jaime y Yolanda asistieron a las clases de ciudadanía del Instituto de Inmigración del Área de la Bahía (IIBA) todos los jueves en Redwood City durante casi dos años, como preparación para su examen de ciudadanía. Se examinaron con tres días de diferencia, en junio de 2019. Tanto Jaime como Yolanda aprobaron, haciendo realidad sus sueños de convertirse en ciudadanos estadounidenses.
A finales de la década de 1980, Jamie huyó de El Salvador durante la devastadora guerra civil del país, buscando seguridad en Estados Unidos. Por la misma época, Yolanda llegó a EEUU desde México. Se conocieron en una clase de inglés como segunda lengua (ESL) aquí, en la zona de la bahía, hace casi 30 años. Se enamoraron, se casaron y tuvieron una niña.
Al comenzar su vida juntos, Jaime empezó a experimentar la aparición de la Esclerosis Múltiple (EM), que ahora le ha confinado a una silla de ruedas. Jaime y Yolanda afrontaron juntos los retos de la enfermedad, criando a su hija y haciendo todo lo posible por mantenerse positivos.
En otoño de 2017, Jaime y Yolanda acudieron al IIBA en busca de ayuda con sus solicitudes de ciudadanía y para asistir a las clases de ciudadanía del IIBA. Todos los jueves, después de un día entero de trabajo, Yolanda, que trabaja limpiando casas para mantener a la familia, recogía a Jaime en su casa del sur de San Francisco y se dirigían a la oficina del IIBA en Redwood City para asistir a las clases.
«El ambiente es muy agradable aquí», dijo Jaime. «Los compañeros, los voluntarios, todos. El IIBA permite que los estudiantes se sientan cómodos aquí».
«Te dicen que creas en ti misma», dijo Yolanda. «Esto es muy importante».
Ahora, como ciudadano estadounidense, Jaime está encantado de poder solicitar puestos de trabajo federales destinados a personas con discapacidad.
Yolanda y Jaime están muy ilusionados por votar en las elecciones de 2020 y por apoyar a su comunidad como ciudadanos.
«Es importante, sobre todo ahora, tener una voz fuerte», dijo Jaime. «Ser ciudadano es tener voz».