Leska atribuye a su fe el mérito de ser la fuente de su fuerza y confianza para seguir adelante.
El traslado de Leska de Ucrania a Estados Unidos fue impulsado por una tragedia: un accidente de coche que cambió instantáneamente el curso de su vida. Los padres y el hermano menor de Leska fallecieron y Leska sufrió lesiones importantes. Su hermano mayor, que entonces vivía en California, se convirtió en su nuevo tutor legal. Leska fue adoptada por su hermano y la esposa de éste, que solicitaron la residencia permanente para Leska.
En California, Leska, de 14 años, empezó a dedicar toda su energía a sacar las mejores notas en la escuela y a trabajar como voluntaria en la comunidad, mientras se curaba de las graves lesiones que le había causado el accidente de coche. Tras navegar ella misma por el sistema médico, se dio cuenta de que la asistencia sanitaria era inaccesible e inasequible para muchos en Estados Unidos.
Leska creía en el poder del cuerpo para curarse a sí mismo. En lugar de adoptar simplemente una mentalidad de víctima, decidió dedicarse a la salud y la forma física con la confianza de que aún era posible que su cuerpo volviera a estar bien.
«Tomé cartas en el asunto y decidí hacerme cargo de mi salud», dijo Leska. «Tomé el camino de averiguar cómo cuidar mi cuerpo adecuadamente durante este tiempo».
Tras graduarse en el instituto con matrícula de honor, Leska regresó a Ucrania para reunirse con su hermana y continuar su viaje de curación. Viajó a Estados Unidos durante los veranos y pronto se dio cuenta de que, en última instancia, quería volver a Estados Unidos y construir una vida aquí.
«Echaba de menos la comunidad que había construido en Estados Unidos», dijo Leska. «Sentí que me identificaba con personas y mentalidades diferentes, sobre todo en la zona de la Bahía».
Motivada para quedarse en Estados Unidos, Leska empezó a buscar recursos de ciudadanía.
Para hacer realidad su sueño de vivir permanentemente en Estados Unidos, Leska necesitaba acceder a servicios jurídicos de inmigración asequibles. Primero se puso en contacto con el IIBA al asistir a un taller sobre ciudadanía. El IIBA le informó de que ya cumplía los requisitos para ser ciudadana debido a su situación única y que necesitaba solicitar un certificado de ciudadanía.
«Tuve confianza por primera vez en mucho tiempo», dijo Leska, que estableció una conexión instantánea con Becky Bogyo, Representante Principal Acreditada del DOJ del IIBA. «Hay algo en su comportamiento, algo en la forma en que conectamos. Se sintió personal, humana, en lugar de sólo el sistema».
Leska dice que la ayuda del IIBA con su solicitud de ciudadanía fue «un regalo para toda la vida». A lo largo de todo el complejo proceso, el IIBA estuvo a disposición de Leska en todo momento, respondiendo a sus preguntas, asegurándose de que sus documentos estaban en orden y comprobando su estado con frecuencia.
«Siento que el IIBA marca una gran diferencia en el mundo», dijo Leska. «Aunque no todo el mundo lo vea, es impactante».
Leska se convirtió en ciudadana estadounidense el 2 de junio de 2022, casi tres años después de iniciar el proceso y sólo seis días antes de su cumpleaños. Recuerda que se sintió embargada por la emoción cuando prestó juramento como ciudadana.
«Me di cuenta de que todo es posible», dijo Leska. «Si todo esto me ha llevado hasta aquí, y he pasado por todos estos obstáculos, no hay nada que se interponga en mi camino para conseguir mi sueño y mi objetivo en la vida: contribuir al mundo en el que vivo».
Como ciudadana estadounidense, ahora tiene la libertad y la oportunidad de perseguir sus sueños.
Mientras esperaba a que le concedieran la nacionalidad, Leska completó su licenciatura en el College of San Mateo, graduándose de nuevo con honores. Ahora tiene tres empleos mientras completa su licenciatura en la Universidad Estatal de San José.
Leska aspira a convertirse en entrenadora de transformación con énfasis en la curación holística y el bienestar. Recientemente se ha inscrito en un programa de certificación de la Academia Nacional de Medicina Deportiva y planea tomarse un tiempo libre de su trabajo para centrarse en el programa.
«Oigo a mucha gente compartir las luchas a las que se enfrentan, en el ámbito médico o en la industria del fitness», dijo Leska. «Quiero ofrecerles la oportunidad de hacer algo diferente y de un modo que sea beneficioso para su cuerpo y para su mente».
Su sueño es abrir algún día su propia consulta, centrada en enfoques holísticos de la curación y el bienestar.
«Quiero inspirar a la gente y mostrarles que mi vida es un ejemplo de lo que es posible», dijo Leska. «Quiero animarles a hacer lo mismo: que pueden conseguir todo lo que se propongan en la vida».
En su tiempo libre, a Leska le gusta pasar tiempo en la naturaleza, así como hacer fotos. Ahora que es ciudadana, cree que California es realmente el lugar al que pertenece.