El Instituto de Inmigración del Área de la Bahía (IIBA) ha lanzado una campaña -llamada I’M IIBA- que ensalza lo que sabemos que es el verdadero carácter y las contribuciones positivas de los inmigrantes del Área de la Bahía. Esta semana destacamos la inspiradora historia de Bala, dedicada colaboradora del IIBA y actual Vicepresidenta del Consejo de Administración del IIBA.
CONOCE A BALA
SOY BALA
Nací y crecí en Madrás (ahora Chennai), India. La mayoría de mis parientes vivían en Chennai y sus alrededores. Mis padres eran bachilleres y me animaron a seguir estudiando para tener una vida mejor. Me licencié en Ingeniería Química y trabajé durante unos cinco años. Mis visitas periódicas a los Servicios de Información de Estados Unidos (USIS) en el Consulado estadounidense me hicieron tomar conciencia de las oportunidades de mejorar mi potencial.
Recuerdo claramente mi pasión y entusiasmo al seguir el programa del Transbordador Espacial, que me demostró que todo era posible. Con esa idea en mente, solicité y obtuve un visado para cursar mi Máster en Ingeniería Química en Estados Unidos. El recuerdo de que me sellaran el visado sigue grabado vívidamente en mi memoria. Estaba dispuesta a recorrer medio mundo en una aventura y crear un camino por mi cuenta. Había una inquietud inherente, pues no conocía a nadie y me preocupaba hasta qué punto podría encajar.
SOY INMIGRANTE
Mis primeros días fueron difíciles personalmente. Me estaba adaptando al modo de vida estadounidense y tenía mucho que estudiar. Había trabajado unos cinco años en la India y volver a la universidad fue más difícil de lo que imaginaba. Mi mentor y guía en la universidad fue un regalo del cielo y me asenté en el nuevo entorno lenta pero constantemente.
Muy pronto conseguí una plaza de Ayudante de Investigación y también pude permitirme un coche. Conseguí un trabajo en Tennessee y convertí mi visado de estudiante en un permiso de trabajo, y más tarde obtuve mi tarjeta de residente permanente. Mis temores iniciales sobre la asimilación a la vida estadounidense se desvanecieron rápidamente gracias a la amabilidad mostrada por mis compañeros y todos los que me rodeaban. Mi interés por la música occidental mientras crecía en la India, junto con mi pasión por visitar lugares de interés histórico en Estados Unidos, también me ayudaron. Me hacía mucha ilusión ir a conciertos de rock de mis músicos favoritos (como Bruce Springsteen, B.B. King, The Eagles…) y viajaba mucho por todo el país para experimentar el estilo de vida estadounidense.
SOY DIRECTOR
Tras trabajar en Tennessee en el ámbito nuclear y obtener mi MBA, me trasladé a la Bahía de San Francisco para trabajar en análisis de mercado. Mis áreas de interés son los gases industriales y los fertilizantes. La empresa para la que trabajaba acabó fusionándose con S&P Global y ahora dirijo un equipo global que sigue estos mercados.
SOY IIBA
Conocí el IIBA a través de mi trabajo. Tras formar parte de la Junta Directiva durante unos años, ahora tengo el honor de ser la Vicepresidenta de la Junta. Trabajar con el IIBA me ha enseñado lo fundamental que es su servicio para la vida de los inmigrantes que necesitan integrarse en nuestra sociedad. Les ayuda a manejar los matices y entresijos del sistema de inmigración y también asiste a quienes no pueden permitirse financiar sus solicitudes.
En esta tierra de inmigrantes, es importante que instituciones como el IIBA conecten a los inmigrantes recién llegados con la sociedad y les comprometan a integrarse en la comunidad con la dignidad y el respeto que merecen.
Siendo inmigrante y habiendo pasado por el proceso, me siento orgullosa de estar asociada al servicio tan leal que presta el IIBA.