El Instituto de Inmigración del Área de la Bahía (IIBA) ha lanzado una nueva campaña -llamada I’M IIBA- que ensalza lo que sabemos que es el verdadero carácter y las contribuciones positivas de los inmigrantes del Área de la Bahía.
Esta semana destacamos la inspiradora historia de Laura, abogada del IIBA.
SOY LAURA
Mi primer «recuerdo» es de la celebración de mi último cumpleaños cuando vivía en Guanajuato, México, donde nací. Recuerdo que había una tarta en la que en lugar de sólo glaseado, había galletas de barquillo.
Esos pequeños detalles permanecen conmigo porque es un recuerdo creado a partir de la foto real de ese día, que desde entonces ha creado un recuerdo vívido que ahora está grabado a fuego en mi mente. La foto es de justo antes de mudarnos a Napa, así que la considero como un cumpleaños de despedida.
SOY INMIGRANTE
A menudo digo que vine de un valle a otro: del Valle de Santiago al Valle de Napa.
La foto y el recuerdo es una perspectiva interesante porque siento que Napa es mi casa y que la casa donde nací en México es algo que soñé o imaginé. Sé que es de donde es mi papá, de la parte principal del municipio; y mi mamá es de uno de los ranchos del pueblo cercano. Se conocieron porque mi madre se desplazaba al pueblo principal para trabajar. Y después de casi treinta y cinco años, gracias a la Libertad Condicional Anticipada DACA, por fin pude conocer la casa donde nací.
ESTOY ARRAIGADO EN NAPA
Crecí en Napa y éste es definitivamente mi hogar. Recuerdo celebrar cumpleaños y fiestas en casa de mi tía abuela. Con ella vivíamos cuando llegamos.
Mi madre trabajaba como ama de llaves. Mi padre se dedicó a trabajar en restaurantes. Crecí hablando español en casa y mi madre me enseñó a leer en español antes de que yo aprendiera a leer en inglés. No recuerdo haber aprendido a hablar inglés, pero sí recuerdo haber aprendido a deletrear en inglés. Recuerdo la lección de mi profesor de primaria, el Sr. Morales: «Cuando hables de ti mismo, escribe la ‘I’ con mayúscula». Ése es uno de mis primeros recuerdos escolares.
Siempre supe que (mis padres y yo) éramos indocumentados. Esto significaba que cuando viajábamos fuera de Napa, siempre nos quedábamos dentro de las fronteras de California, yendo a lugares como Marine World en Vallejo o Knottsberry Farm cuando visitábamos a nuestra familia en Riverside.
SOY OPTIMISTA
Fue alrededor del 5º curso cuando comprendí que nos enfrentábamos a obstáculos legales. Mis padres me enseñaron a ser optimista sobre nuestro estatus de inmigración. Mis padres tenían vistas en el tribunal de inmigración y yo sabía que, si todo iba bien, iban a arreglar su situación, pero que yo aún no podía.
Ahora entiendo que era un proceso de Cancelación de Expulsión concedido por un juez. Recuerdo haber hablado con ellos de que necesitaba mis notas, mis expedientes escolares, cosas así para enseñárselas al juez. Por eso, en parte, ir bien en los estudios siempre ha sido importante para mi familia y para mí. Y aunque en aquel momento sabía que no podía beneficiarme de ese proceso, seguía sintiéndolo como algo positivo porque estábamos tomando alguna medida para mejorar nuestra situación. Soy la mayor de cinco hermanos y la única que sigue indocumentada.
¡SOY LAURA!
Tras graduarme en el instituto Vintage, fui a la Universidad de California en Santa Cruz, donde me especialicé en Estudios Latinoamericanos y Latinos, con una especialización en Estudios Jurídicos. Me encantó el campus. Allí aprendí que la gente se organizaba, a pesar de su estatus migratorio; que existían estos esfuerzos para conseguir ayudas económicas estatales para los estudiantes indocumentados. Reforzó que, dentro de nuestra Primera Enmienda de la Constitución, tenemos derecho a abogar ante el gobierno, podemos hacer peticiones al gobierno haciendo manifestaciones, marchas y mucho más. Y que yo también podía formar parte de eso para defenderme. Por aquel entonces mis compañeros me llamaban Laura (con pronunciación española). Reflexioné entonces, como, ¡oh sí, yo
SOY ABOGADO Y SOY IIBA
Tras la entrada en vigor de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), vi que en nuestra comunidad, por desgracia, hay muchos practicantes no autorizados y mucha desinformación. Quería trabajar para representar a la gente de modo que supieran realmente qué está pasando, si tienen una vía para no ser luego objeto de fraude, lo que les pone en riesgo de deportación. Por eso decidí estudiar Derecho en Pensilvania; es lo más lejos que había estado de mi familia.
Empecé a trabajar en 2020 en la oficina de Napa del IIBA como representante acreditada del Departamento de Justicia. Hoy soy abogada de inmigración con licencia en California y represento a mi comunidad en sus vías de ayuda a la inmigración. La organización comunitaria, la educación y la divulgación me llevaron a conocer al magnífico personal del IIBA que colabora para representar a los residentes permanentes en la naturalización. Aunque no todas las consultas dan lugar a un remedio o beneficio, sé que la gente está recibiendo la información y la representación adecuadas. Y me produce una gran alegría saber que represento a solicitantes de asilo a los que se concede asilo, a supervivientes de delitos a los que se expiden permisos de trabajo y a familias que obtienen la residencia permanente.