Me asombra la dedicación que muestra la gente para completar el papeleo [para obtener la ciudadanía], y su motivación para aprender una lengua que no es fácil.
Empecé a trabajar como voluntaria en el Instituto Internacional del Área de la Bahía (IIBA) hace más de tres años. Asistí a la orientación del IIBA y empecé a ayudar a personas a completar sus solicitudes de ciudadanía. Me gustó mucho el compromiso flexible. Desde entonces, soy voluntaria una vez al mes.
Mi experiencia familiar me influyó para ser voluntaria y ayudar a los demás. Mis padres y hermanas emigraron a EE.UU. desde México, en busca de oportunidades y de una vida mejor para todos nosotros. Yo nací en California.
Fuimos los únicos familiares de ambos bandos que vinimos a EEUU. Debió de ser un gran sacrificio, sobre todo para mi madre, separarse de toda su familia. Mi abuela paterna vino a vivir con nosotros poco después de instalarnos en California.
Mi padre se hizo ciudadano estadounidense unos cinco o seis años después de llegar. Mi madre tuvo problemas con la lengua inglesa y los estudios relacionados, y empezó y dejó las clases a lo largo de varios años.
Finalmente, mi padre insistió en que completara el proceso, ya que mis hermanas podrían hacerse ciudadanas si mi madre se convertía en ciudadana. Fue un proyecto familiar conjunto de practicar, hacer preguntas y creer que mi madre tendría éxito. Fue un momento de orgullo familiar cuando mi madre y mis hermanas se hicieron ciudadanas estadounidenses.
La gente viene a Estados Unidos de muchos países distintos y con experiencias vitales diversas. Los residentes permanentes elegibles tienen que estar muy motivados para reunir la documentación necesaria para hacerse ciudadanos, y ser muy pacientes para escuchar páginas de preguntas. Me asombra la dedicación que muestra la gente para completar el papeleo, y su motivación para aprender un idioma que no es fácil. Soy enfermera jubilada y han venido a los talleres antiguos pacientes míos, y es muy gratificante que hayan dado este paso tan importante para ellos y para sus hijos.
He hablado con amigos sobre el voluntariado en el IIBA y he destacado no sólo el horario flexible, sino también la increíble gratitud que expresan los clientes por ayudarles a completar su papeleo.
Me encontré con la siguiente cita que creo que es apropiada, y que demuestra mejor por qué soy voluntaria en los talleres de ciudadanía:
«El voluntariado es el ejercicio definitivo de la Democracia. Votas en las elecciones una vez al año, pero cuando eres voluntario, votas cada día sobre el tipo de comunidad en la que quieres vivir.» Autor desconocido