Cuando Stephen Filios no está enseñando Fundamentos de la Ciencia en el programa online de la Universidad Brigham Young de Idaho, trabaja como voluntario en las clases de preparación para la ciudadanía del IIBA. «Siempre me ha interesado trabajar con personas de distintas culturas», dice Stephen, así que se ofreció a dar clases en San Francisco, en el Tenderloin, a las que asisten sobre todo mujeres árabes.
A Stephen le llamó la atención enseguida el afán de aprender de los alumnos. «Estaban concentrados y dispuestos a estudiar», recuerda. En los últimos tres meses, Stephen ha establecido una buena relación con los alumnos, y antes de empezar la clase hablan de noticias y acontecimientos recientes. Como resultado, los alumnos se han convertido en un grupo muy unido, que se sienten a gusto los unos con los otros, riendo y bromeando mientras aprenden.
«Stephen ha aportado al aula su experiencia como profesor adjunto, junto con sus profundos conocimientos sobre la historia y el gobierno de Estados Unidos. Es muy sensible a las diferencias culturales dentro del aula», dijo Sam Bianco, instructor de ciudadanía del IIBA. Además, Stephen profundiza en el aprendizaje de los alumnos yendo más allá de lo básico para explicar las circunstancias que condujeron a los acontecimientos históricos.
Stephen ha hecho un trabajo admirable preparando a los alumnos del IIBA para alcanzar sus sueños de convertirse en ciudadanos de Estados Unidos. Hace poco aprovechó la oportunidad de dirigir una segunda clase en Turk Street, lo que permite al IIBA ampliar sus servicios en el Tenderloin.
«El voluntariado te da la oportunidad de ayudar a otras personas y hacer grandes amistades», afirma Stephen. El IIBA insta a cualquiera que esté motivado para devolver algo a la comunidad y apoyar a los inmigrantes a que se una a las filas de los voluntarios. ¿Qué mejor forma de demostrar los verdaderos valores de Estados Unidos que ayudar a los inmigrantes a asegurar sus vidas con la ciudadanía?