Cuando Elena Knapton asistió a la clase de ciudadanía del IIBA, el instructor, Sean, la impresionó enseguida. «En una clase con tanta gente de orígenes tan diferentes, hizo que todos se sintieran cómodos. Cuando me enteré de que era voluntario, pensé: ‘Realmente está haciendo un esfuerzo extra'».
Al igual que Sean, Elena ha vivido una vida de servicio, alimentando a los sin techo de la India y ayudando a supervivientes de abusos domésticos aquí en California. «Me encanta comprometerme con la comunidad», dice, así que decidió ser voluntaria en el IIBA.
Elena ayuda a sus clientes a preparar sus solicitudes de visado U y VAWA, vías de residencia para personas que han sido víctimas o testigos de delitos.
«Me encanta lo que hago y me encanta la aportación que hago a las vidas de los clientes. Aprendo tanto de estas mujeres y hombres: lo valientes que son a pesar de sus circunstancias. Siguen adelante y hacen que todo salga bien para ellos y para sus hijos. Aunque trabajemos en un escenario oscuro, el resultado es tan positivo».
Elena ha vivido y trabajado en tres continentes a lo largo de su vida. «En EEUU», dice, «tenemos tanto, pero la gente está tan sola. Ésa es una de las razones por las que quiero ayudar».
Como voluntaria del IIBA, Elena ha visto cómo «el IIBA da a la gente la oportunidad de cambiar su situación legal y mejorar su vida». Aunque el trabajo que hace el IIBA es «oficial -es algo para obtener un visado-, intentamos que sea más personal. A veces escucho a los clientes durante tres horas. A veces sólo necesitan hablar».